Analiza tysięcy danych potwierdza doniesienia kobiet o wpływie szczepień na ich cykl menstruacyjny.
Niedługo po tym, jak mniej więcej rok temu wprowadzono szczepionki przeciwko koronawirusowi, kobiety zaczęły zgłaszać, że po zastrzyku rozregulowały im się cykle miesiączkowe. Niektóre mówiły, że okres im się spóźnia. Inne – że krwawienie jest silniejsze lub bardziej bolesne niż zwykle. Były też kobiety po menopauzie, które nagle dostawały miesiączki, chociaż nie miały jej od lat.
Badanie opublikowane 6 stycznia wykazało, że u wielu z nich cykle menstruacyjne rzeczywiście wyglądały trochę inaczej po szczepieniu przeciwko koronawirusowi. Jego autorzy donoszą, że po szczepieniu kobiety miały nieco dłuższe cykle niż te niezaszczepione.
Okresy, który się spóźniał średnio o jeden dzień, nie był jednak wydłużony, a cała ta zmiana była przejściowa – długość cyklu wracała do normy w ciągu jednego lub dwóch miesięcy. Na przykład: kobieta z 28-dniowym cyklem miesiączkowym, który zaczyna się od siedmiu dni krwawienia, nadal miałaby siedmiodniowy okres, ale cykl trwałby 29 dni. Kończyłby się wtedy, gdy zaczynałby się kolejny okres, i powracał do 28 dni w ciągu miesiąca lub dwóch. Opóźnienie było bardziej widoczne u kobiet, które otrzymały obie dawki szczepionki podczas tego samego cyklu menstruacyjnego. Naukowcy odkryli, że te kobiety miały miesiączki dwa dni później niż zwykle.
– Artykuł zamieszczony w czasopiśmie „Obstetrics & Gynecology” („Położnictwo i ginekologia”) jest jednym z pierwszych, który potwierdził doniesienia kobiet, że ich cykle menstruacyjne zostały zaburzone po szczepieniu – mówi dr Hugh Taylor, kierownik Wydziału Położnictwa, Ginekologii i Reprodukcji w Yale School of Medicine, który słyszał o nieregularnych cyklach od swoich pacjentek. Dodaje jednak, że zmiany zaobserwowane podczas badania nie były znaczące i wydawały się chwilowe.
Inny komunikat ma dla kobiet po menopauzie, którym zdarzają się krwawienia lub plamienia, niezależnie od szczepienia. Dr Taylor ostrzega, że może to świadczyć o poważnych problemach zdrowotnych i zaleca wizytę u lekarza.
Poważną wadą badania, które skupiło się na mieszkańcach USA, jest niereprezentatywność próby w skali kraju. Nie można więc wydawać na jej podstawie sądów na temat całej populacji. Dane zostały dostarczone przez firmę Natural Cycles, która stworzyła aplikację do monitorowania dni płodnych. Jej użytkowniczki częściej są białe i lepiej wykształcone niż ogół populacji USA. Są również szczuplejsze niż przeciętne Amerykanki – waga może wpływać na menstruację – i nie stosują antykoncepcji hormonalnej.
– Wyniki powinny uspokoić kobiety w wieku rozrodczym – mówi dr Diana Bianchi, dyrektorka Narodowego Instytutu Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka im. Eunice Kennedy Shriver, które pomogło sfinansować te badania. – Jeśli miesiączka jest o dzień dłuższa, to zupełnie normalne. Nie musisz się tym martwić – zapewnia dr Bianchi.
Badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z Oregon Health & Science University (Uniwersytetu Medyczno-Naukowego w Oregonie) i Warren Alpert Medical School na Brown University we współpracy z badaczami z aplikacji Natural Cycles, z której korzystają miliony kobiet na całym świecie. Pozbawione tożsamości dane od użytkowniczek, które zgodziły się na włączenie ich do badania, to prawdziwa skarbnica wiedzy na temat zmian w cyklach menstruacyjnych kobiet podczas pandemii.
Badacze przyjrzeli się zapiskom prawie 4 tysięcy kobiet, które skrupulatnie śledziły swoją miesiączkę w czasie rzeczywistym, w tym około 2400 zaszczepionych przeciwko koronawirusowi i około 1550 niezaszczepionych. Wszystkie były mieszkankami USA, miały od 18 do 45 lat i wszystkie „rejestrowały” swoje okresy w aplikacji przez co najmniej sześć miesięcy.
W poszukiwaniu zmian badacze zbadali trzy cykle przed zastrzykiem i po nim u kobiet zaszczepionych, a potem zestawili je z cyklami u tych, które nie otrzymały szczepionki. Ogólnie rzecz biorąc, szczepienie wiązało się ze średnio jednodniową zmianą długości cyklu po obu dawkach w porównaniu z cyklami przed szczepieniem. Grupa nieszczepiona nie zauważyła żadnych znaczących zmian w ciągu sześciu miesięcy.
Przyszłe badania z wykorzystaniem tej bazy danych sprawdzą inne aspekty miesiączki, np. to, czy po szczepieniu menstruacje były obfitsze lub bardziej bolesne.
– Obecne wyniki mogą nie dotyczyć w równym stopniu wszystkich kobiet. Rzeczywiście, duża część rezultatów była napędzana przez niewielką grupę 380 zaszczepionych kobiet, które doświadczyły zmiany cyklu o co najmniej dwa dni – mówi dr Alison Edelman, profesorka położnictwa i ginekologii na Oregon Health & Science University i główna autorka artykułu. – Niektóre zaszczepione kobiety miały cykle o osiem dni dłuższe niż zwykle, co uważa się za istotne z klinicznego punktu widzenia – dodaje.
– Chociaż na poziomie populacji długość cyklu różniła się tylko o niecały dzień, dla indywidualnej osoby, w zależności od jej perspektywy, może to być wielka sprawa – zauważa dr Edelman. – Możesz się spodziewać ciąży, możesz się martwić nieplanowaną ciążą, możesz nosić białe spodnie.
Nie jest jasne, dlaczego szczepienie mogłoby wpływać na menstruację, ale większość kobiet z regularnymi krwawieniami doświadcza od czasu do czasu nietypowych cykli lub pominiętych miesiączek. Hormony wydzielane przez podwzgórze, przysadkę mózgową i jajniki regulują cykl miesięczny, a mogą na nie oddziaływać czynniki środowiskowe, stresogenne oraz zmiany życiowe. (Autorzy badania stwierdzili, że zjawiska zaobserwowane w badaniu nie były spowodowane pandemią, ponieważ kobiety z grupy nieszczepionej żyły w takich samych warunkach).
Nie wiadomo, czy inne szczepionki wpływają na menstruację – badania kliniczne szczepionek i leków na ogół nie śledzą punktów danych dotyczących miesiączki, chyba że badacze testują leki jako środki antykoncepcyjne czy środki zwiększające płodność lub chcą wykluczyć ciążę.
– Mamy nadzieję, że to doświadczenie zachęci producentów szczepionek i naukowców przeprowadzających badania kliniczne leków do zadawania pytań o cykl miesiączkowy, w taki sam sposób, w jaki uwzględniają inne parametry życiowe – oczekuje dr Bianchi. – Ta informacja jest ważna, podobnie jak świadomość, że po szczepieniu może wystąpić ból głowy lub gorączka – tłumaczy dr Edelman.
– Kobiety, które miesiączkują, spędzają tydzień w każdym miesiącu, a czasem więcej, z miesiączką – zauważa badaczka. – U osób koło 40. roku życia daje to zasadniczo 10 lat menstruacji.